Met meer dan dertig jaar ervaring in de ouderenzorg weet Thea als geen ander wat werken in de praktijk inhoudt. Waar ze ooit begon als verzorgende aan het bed, is ze nu een onmisbare schakel in het leerproces van studenten en collega’s binnen Vecht en IJssel. Sinds enkele jaren werkt ze als leercoach op locatie Transwijk in Utrecht.

Begeleiding op maat
In haar rol als leercoach begeleidt Thea jaarlijks tientallen studenten van verschillende opleidingen en niveaus. Van mbo’ers die hun eerste stappen in de zorg zetten tot hbo-verpleegkundigen en studenten social work die met een andere blik naar de ouderenzorg kijken. Allemaal komen ze bij haar om te leren in de praktijk. Wat hen verbindt, is dat ze het vak leren door te doen. Dat vraagt om begeleiding die verder gaat dan alleen uitleg geven. Thea kiest daarin voor een persoonlijke benadering: ze kijkt naar wat iemand nodig heeft om te groeien of dat nu structuur, zelfstandigheid of gewoon een beetje zelfvertrouwen is. “Het mooiste is als je iemand ziet opbloeien,” vertelt ze. “Van onzeker en zoekend naar zelfstandig en met trots.” Die aandacht en betrokkenheid maken het verschil, voor zowel de student als het team waarin de student meedraait.

Tussen werkvloer en leeromgeving
Wat de rol van leercoach bij Vecht en IJssel uniek maakt, is dat Thea boventallig werkt. Ze draait niet mee in het vaste zorgrooster, maar heeft juist de ruimte om flexibel aanwezig te zijn: bij leerlingen die begeleiding nodig hebben, bij werkbegeleiders met vragen en in het contact met scholen. Zo kan ze steeds daar zijn waar ze het meeste verschil maakt.

Thea ziet de leercoachfunctie dan ook als een belangrijke stap binnen de organisatie. “Het is zó waardevol om iemand te hebben die overzicht houdt over alle leerlingen op een locatie,” zegt ze. “Anders komt die verantwoordelijkheid toch weer bij iemand op de werkvloer te liggen, die al een volledig takenpakket heeft. En dan schiet de begeleiding er sneller bij in. Ik denk dat we met deze functie echt een goede stap hebben gezet.”

Tegelijkertijd blijft Thea bewust verbonden met de praktijk. De werkvloer is een plek die ze niet wil loslaten. “Ik sta nog steeds graag tussen collega’s en bewoners,” vertelt ze. “Als ik even geen leerlingen heb, loop ik gewoon de afdeling op en vraag: ‘Wie kan ik helpen?’” Die zichtbaarheid zorgt niet alleen voor een extra paar handen, maar ook voor herkenning en vertrouwen. Zelfs bewoners vragen soms nieuwsgierig: “Waar is je leerling vandaag?”

Werken in de zorg is blijven groeien
Voor Thea is het duidelijk: goede zorg begint bij goed leren. “De praktijk verandert continu en dus moeten we blijven leren, met én van elkaar,“ zegt ze. Dat geldt niet alleen voor studenten, maar ook voor ervaren zorgprofessionals. Door een veilige en leerzame omgeving te bieden, zorgt Thea ervoor dat iedereen kan groeien in zijn vak. “Als je mensen echt de ruimte geeft om te leren, krijg je gemotiveerde collega’s die met vertrouwen en plezier werken. En dat voelen de bewoners ook.” Ze heeft dan ook een duidelijke boodschap voor iedereen: “Blijf altijd openstaan voor ontwikkelingen. Blijf jezelf inspireren om te groeien en ga niet stilstaan.” Juist in de zorgsector waar menselijk contact en vertrouwen centraal staan, is investeren geen luxe, maar een noodzaak. Thea draagt daar elke dag aan bij, met aandacht, ervaring en hart voor de zorg.